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    地名由来：清光绪《嘉善县志》卷1：“因旧有迁善六乡，俗尚敦庞，少犯宪辟，故曰嘉善。”（中国地名语源词典）

    历史沿革：早在6000多年前的马家浜文化期，已有人类在这里繁衍生息，从事生产活动。夏属扬州。商为吴地。春秋初属吴国。吴亡属越国。战国归于楚国。自秦起是长水县（后改名由拳、禾兴、嘉兴、嘉禾县）的一部分。明朝宣德五年（1430年）大理卿胡概巡视江南，以这里“地广赋繁，请立县治”，遂分嘉兴县东北境的迁善、永安、奉贤、麟瑞、思贤、胥山等六乡置县，属嘉兴府，明嘉靖三十三年（1554年）十月，因防倭寇始筑城垣。清循明制，隶属杭嘉湖道嘉兴府。1912年废道、府；1914年恢复道制，属钱塘道，1927年又废道制，直属浙江省政府，后隶属第二、第十、第一行政督察区。1949年5月11日后，属嘉兴专区，1958年11月并入嘉兴县，1961年4月，重设嘉善县，仍属嘉兴专区。1983年10月，隶属嘉兴市。县府驻魏塘镇。