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    地名由来：隋开皇九年（公元589年）废湘东郡置衡州，因南岳衡山得名，治所在今衡阳。据《舆地纪胜》卷55衡州《风俗形势》载：“图经云：衡阳自隋始为州，以其居衡山之阳，故名。”（中国地名语源词典）

    历史沿革：古为扬越之地。战国属楚。秦属长沙郡。汉为长沙郡（国）地。三国吴太平二年（公元257年）分长沙郡置湘东郡，治今郊区湖东村。隋开皇九年（公元589年）废湘东郡置衡州，因南岳衡山得名，治所在今衡阳。大业初改为衡山郡。唐武德四年（公元621年）复为衡州。天宝元年（公元742年）改为衡阳郡。乾元初复为衡州。蒙古至元十四年（公元1277年）改置衡州路。明洪武二年（公元1369年）改置衡州府。1914年废衡州府，改置衡阳道。1922年废。1937年设第五行政督察区。1940年改第二行政督察区。1942年置衡阳市，归湖南省辖。1949年设衡阳专区。辖衡阳、衡山、常宁、酃县、攸县、茶陵、耒阳、安仁8县和衡阳市。专员公署驻衡阳。1951年析衡山县部分地域设南岳特区，直属省。1952年与郴州、零陵2专区并为湘南行政区，并从衡阳县分置衡南县，从祁阳县分置祁东县，南岳特区省入衡山县。1954年6月撤销湘南行政区复置衡阳专区，辖衡阳、衡南、衡山、常宁、祁东、祁阳、零陵、东安、道县、宁远、江华、永明12县和衡阳市。1958年衡阳市属省和衡阳专区。1968年析出零陵、东安、道县、宁远、江华、永明6县归零陵地区；衡阳专区改为衡阳地区，辖衡阳市和衡南、衡阳、衡东、衡山、常宁、祁东、祁阳7县。1980年衡阳市复为省辖市。1983年撤销衡阳地区，除将祁阳县划归零陵地区外，其余各县归衡阳市领导，并将郴州地区耒阳县划入。1984年析衡山县1镇、4乡置南岳区。1986年耒阳县改市（县级）。