保护继电器是空调器压缩机组件中的重要组成部件，主要用于实现过流和过热保护。当压缩机运行电流过高或压缩机温度过高时，由保护继电器切断电源，实现停机保护。
在一些变频空调器中，保护继电器通过信号线直接与电路板相连，不直接对压缩机的供电进行控制,而是由微处理器根据过热保护继电器的通、断信号，控制压缩机的供电。
一、保护继电器的结构特点
压缩机的保护继电器从外观来看，主要由两个接线端子、调节螺钉、底部的感温面和外壳等部分构成；内部主要由电阻加热丝、碟形双金属片、一对动/静触点组成， 如下图所示。
两个接线端子，用于连接供电或信号线缆。
调节螺钉用于微调保护继电器实现保护的极限温度。
电阻加热丝用于检测压缩机的运行电流,并在运行电流过大时发出热置，使蝶形双金属片受热变形，断升触点，实现过流保护。
感温面用于感测压缩机的温度变化，当压缩机温度过高时，感温面温度变高，实现对蝶形双金属片的高温烘烤，蝶形双金属片受热变形，断开触点，实现压缩机的过热保护。
碟双金属片和动/静触点用于实现保护继电器两接线端子之间的通、断状态。
另外，由于压缩机保护继电器内部的碟形双金属片结构，通常称这种保护继电器为蝶形保护继电器。
二、保护继电器的工作原理
压缩机的保护继电器实际上是一种过流、过压双重保护部件，是压缩机组件中的重要部分。保护继电器的过流保护原理如下图所示。在该过程中，保护继电器的内部电阻加热丝和蝶形双金属片起主要作用。
1、当压缩机的运行电流正常时,保护继电器内的电阻加热丝微量发热，碟形双金属片受热较低，处于正常工作触点，动触点与接线端子上的静触点处于接通状态，通过接线端子连接的线缆将电源传输到压缩机电动机绕组上，压缩机得电启动运转.
2、当压缩机的运行电流过大时，保护继电器内的电阻加热丝发热，烘烤碟形双金属片，使它反向拱起，保护触点断开，切断电源, 压缩机断电停止运转。
3、保护继电器的过热保护原理如下图所示。感温面和蝶形双金属片起主要作用。
可以看到,保护继电器的感温面实时检测压缩机的温度变化。当压缩机温度正常时，保护继电器双金属片上的动触点与内部的静触点保持原始接触状态，通过接线端子连接的线缆将电源传输到压缩机电动机绕组上，压缩机得电启动运转，当压缩机内的温度过高时，必定使机壳温度升高，保护继电器受到压缩机壳体温度的烘烤，双金属片受热变形向下弯曲，带动其动触点与内部的静触点分离，断开接线端子所接线路，压缩机断电停止运转，可有效防止压缩机内部因温度过高而损坏。
三、保护继电器的检测方法
保护继电器是空调器压缩机组件中不可缺少的电气部件。若保护继电器损坏，则将无法对压缩机的异常情况进行监测和保护，可能会造成压缩机因过热而被烧毁或压缩机频繁启、停的故障。因此，当怀疑保护继电器损坏时，可首先对保护继电器进行检测，一旦发现故障，就需要寻找可替代的新保护继电器进行代换。
检测保护继电器时可分别在室内温度下和人为对保护继电器感温面升温条件下， 借助万用表对保护继电器两引线端子间的阻值进行检测，如下图所示。
1、常温状态下,保护继电器的金属片触点处于接通状态，用万用表的欧姆挡检测保护继电器接线端子的阻值。
2、高温状态下，保护继电器的金属片处于变形断开状态，万用表测得的阻值应为无穷大。测得的阻值不正常，则说明保护继电器已损坏，应更换：
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